Si estás cotizando una planta de luz industrial (también llamada planta de emergencia o grupo electrógeno), el primer tropiezo casi siempre es el mismo: pedirla en kW cuando el equipo se dimensiona en kVA. Confundir ambos valores es la causa número uno de plantas que se compran subdimensionadas y luego no arrancan las cargas. Aquí te explicamos la diferencia en lenguaje claro y el método que usan los ingenieros para calcular el tamaño correcto.
Qué es el kW y qué es el kVA
El kW (kilowatt) es la potencia real o activa: la energía que de verdad consumen y convierten en trabajo tus equipos (motores girando, resistencias calentando, iluminación).
El kVA (kilovoltamperio) es la potencia aparente: la que el generador tiene que entregar, y que incluye tanto la potencia real como la reactiva que necesitan las cargas inductivas (motores, transformadores, balastros) para crear sus campos magnéticos.
Los dos se relacionan por el factor de potencia (FP), que en instalaciones industriales se toma normalmente en 0.8:
kVA = kW ÷ 0.8 · kW = kVA × 0.8
Por eso una planta de 400 kVA entrega alrededor de 320 kW reales, y una de 150 kVA ronda los 120 kW. Cuando un proveedor te habla de kVA y tú piensas en kW, hay un 20% de diferencia de por medio.
Cómo calcular la capacidad que necesitas
Dimensionar bien es un proceso de cuatro pasos:
- Suma tus cargas. Lista todo lo que vas a respaldar y suma su potencia. Si tienes los datos en kVA, trabaja en kVA; si están en kW, conviértelos.
- Agrega holgura. Súmale un 20% para no operar el equipo al límite y dejar margen de crecimiento.
- Contempla el pico de arranque. Un motor eléctrico puede pedir hasta 3 veces su potencia nominal en el instante del arranque. Si tienes compresores, bombas grandes o elevadores, ese golpe manda sobre el dimensionamiento. Ignorarlo es el error clásico que deja la planta corta.
- Elige Prime o Standby. Define si la planta será tu fuente principal (potencia Prime, continua) o solo respaldo mientras dura el corte de CFE (potencia Standby, de emergencia). El mismo equipo declara ambas.
Ejemplo rápido
| Concepto | Valor |
|---|---|
| Cargas sumadas | 250 kW |
| + 20% de holgura | 300 kW |
| Convertido a kVA (÷ 0.8) | 375 kVA |
| Modelo recomendado | Planta de 300 kW / 375 kVA (o superior si hay motores grandes) |
No lo calcules solo
El pico de arranque y el factor de potencia real de tu instalación cambian el resultado. En Enervalle te ayudamos a calcular el kVA correcto sin costo: nos compartes tus cargas (o tu recibo y un listado de equipos) y te decimos qué modelo de la serie ENERWELL EWD —de 96 a 550 kW con motor Cummins— corresponde a tu operación.
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